Dan pobjede i domovinske zahvalnosti, Dan hrvatskih branitelja te 30. obljetnica Vojno-redarstvene operacije Oluja – povijesne pobjede koja je bila ključna za uspostavu teritorijalne cjelovitosti Republike Hrvatske svečano su obilježeni i u Varaždinskoj županiji. Obilježavanje je započelo tradicionalnim polaganjem vijenaca i paljenjem svijeća kod Križa branitelja na varaždinskom gradskom groblju, gdje su okupljeni odali počast svim poginulim i preminulim hrvatskim braniteljima, kao i civilnim žrtvama Domovinskog rata. U izaslanstvima koja su sudjelovala u odavanju počasti bili su župan Varaždinske županije Anđelko Stričak, zamjenica župana Silvija Zagorec, saborski zastupnici Dubravka Novak i Dubravko Bilić, koji je ujedno i gradonačelnik Grada Ludbrega, zamjenik zapovjednika 2. oklopno-mehanizirane bojne Puma Goran Šarlija, potpredsjednik Županijske skupštine Siniša Jenkač, ujedno gradonačelnik Novog Marofa, gradonačelnik Grada Varaždina dr. sc. Neven Bosilj, njegov zamjenik i saborski zastupnik Miroslav Marković, brojni gradonačelnici i načelnici s područja Varaždinske županije, predstavnici Policijske uprave varaždinske, predstavnici Ministarstva hrvatskih branitelja predvođeni voditeljicom Područnog odjela Snježanom Hunjet, kao i predstavnici brojnih braniteljskih udruga proizašlih iz Domovinskog rata. Molitvu za sve poginule i preminule predvodio je policijski kapelan vlč. Ivica Horvat.
Nakon odavanja počasti, obilježavanje je nastavljeno svečanim prijemom u atriju Županijske palače, koji su i ove godine zajednički organizirali Varaždinska županija i Grad Varaždin u suradnji s Koordinacijom braniteljskih udruga. Tom prigodom okupljeni su još jednom iskazali zahvalnost i poštovanje hrvatskim braniteljima koji su nesebično dali svoj doprinos stvaranju i obrani domovine. Župan Varaždinske županije Anđelko Stričak u svom govoru naglasio je kako danas obilježavamo, slavimo i prisjećamo se slavnih dana moderne hrvatske povijesti. “Prisjećamo se svih naših poginulih, nestalih i preminulih kolega. Prisjećamo se ratnog puta proslavljenih varaždinskih postrojbi: policije, Specijalne jedinice policije Roda, Zasebne jedinice policije, 5. bojne 1. A brigade Tigrova, 7. gardijske brigade, 104. brigade Hrvatske vojske. Prisjećamo se svega što smo učinili tijekom Domovinskog rata u obrani i oslobađanju naše domovine. Prisjećamo se onoga što su naše kolege utkali u temelje Hrvatske kako bismo danas mogli graditi samostalnu, suverenu, neovisnu i međunarodno priznatu državu – rekao je Stričak naglasivši kako se isto tako danas veselimo i svakom uspjehu hrvatskog čovjeka. Veselimo se uspjesima naših sportaša – nogometaša, vaterpolista, rukometaša. Veselimo se našim učenicima koji diljem svijeta osvajaju nagrade. Veselimo se svakom uspjehu naših gospodarstvenika, poljoprivrednika, naših OPG-ova, naših liječnika. Veselimo se svemu onome što čini Hrvatsku boljom, prosperitetnijom i naprednijom. No, da nije bilo te žrtve, da nije bilo hrvatskih branitelja, pitanje je bismo li se svemu tome danas mogli radovati – nastavio je Stričak te zaključio kako je današnji dan i dan kada se prisjećamo. Prisjećamo se i unazad dvije-tri godine preminulih ratnih zapovjednika: Željka Dvekara iz 7. gardijske brigade Puma, Gorana Mihalića iz Specijalne jedinice policije Roda, Ivana Rukljića i Ivana Matokovića iz 104. brigade Hrvatske vojske. Prisjećamo se onih pod čijim smo zapovjedništvom sve to odradili kako bismo danas mogli uživati slobodu, mir i demokraciju. Hrvatska je danas tamo gdje ju je vidio prvi hrvatski predsjednik dr. Franjo Tuđman – neovisna, samostalna, suverena i međunarodno priznata. U članstvu euroatlantskih asocijacija – Europske unije, NATO saveza, Eurozone i Schengenskog prostora. U društvu najprestižnijih i najrazvijenijih država svijeta. I upravo zato, zbog tog društva, naši branitelji i njihova žrtva moraju nam biti uzor – da Hrvatsku i dalje tako gradimo. Stoga još jednom koristim priliku da svim Hrvaticama i Hrvatima u zemlji i inozemstvu, svim našim građankama i građanima, čestitam Dan pobjede i domovinske zahvalnosti, Dan hrvatskih branitelja. A svima onima koji su sudjelovali u najvažnijoj bitci u povijesti hrvatskog naroda – u vojno-redarstvenoj operaciji Oluja – jedno veliko: Hvala! – zaključio je Stričak.
Gradonačelnik Grada Varaždina dr. sc. Neven Bosilj u svom govoru prisjetio se ne samo oslobodilačke akcije Oluja, već i cijelog niza događaja koji su joj prethodili, kao i svega što je uslijedilo nakon nje. Od Krvavog Uskrsa 31. ožujka i pogibije Josipa Jovića na Plitvicama, pa sve do 8. kolovoza kada se predao Kordunski korpus, hrvatski branitelji su u četiri i pol godine učinili ono što se činilo nemogućim – obranili su domovinu i vratili je unutar njezinih međunarodno priznatih granica. Iako mnogi smatraju da je rat završio 8. kolovoza, istina je drukčija. Naše slavne Pume nastavile su borbu u akcijama Maestral i Južni potez u susjednoj Bosni i Hercegovini. Bez tih akcija teško bi bilo moguće postići Daytonski sporazum, mirnu reintegraciju hrvatskog Podunavlja i – što je najvažnije – izbjeći daljnje žrtve koje bi bile neizbježne u slučaju vojnog rješavanja. Trideset godina kasnije moramo se zapitati – imamo li mi, današnji političari, ali i svi građani Hrvatske, dovoljno hrabrosti i mudrosti kakvu su imali hrvatski branitelji tada? Nadam se da ćemo svi zajedno pokazati barem trunku te mudrosti i hrabrosti i da da ćemo izgraditi Hrvatsku kakvu su sanjali naši branitelji – poručio je Bosilj.
O svom ratnom putu i veličanstvenoj akciji Oluja u ime pripadnika Specijalne jedinice policije govorio je Roda Rajko Horvat, u ime 7. gardijske brigade Puma Mirko Bočkaj, a nekoliko riječi u ime 104. brigade ZNG Hrvatske vojske uputio je Tihomir Hozmec. Svaka od tih postrojbi nosi svoju priču, svoje poginule i ranjene, svoju hrabrost i odlučnost u ključnim trenucima stvaranja neovisne Hrvatske. Ujedno su zahvalili svima koji čuvaju uspomenu na te dane i naglasili kako su takva okupljanja i riječi sjećanja dokaz da žrtva nije bila uzalud, da sjećanja ne blijede i da su hrvatski branitelji trajna inspiracija budućim naraštajima. Na kraju svečanosti predsjednik Udruge dragovoljaca i veterana Domovinskog rata RH – Podružnice Varaždinske županije Branko Družinić uručio je županu Stričaku i gradonačelniku Bosilju zahvalnice za doprinos organizaciji 28. državnog športskog natjecanja dragovoljaca i veterana Domovinskog rata RH održanog prošlog rujna koje je okupilo gotovo tisuću sudionika iz cijele Hrvatske.
Svečanost je glazbeno uveličana nastupom Tamburaškog sastava „Biseri“, a svečanom ozračju pridonijeli su i članovi Husarske garde Varaždinske županije te Varaždinske građanske garde.
