Međunarodni folklorni festival COFA sve jasnije dobiva status jednog od najistaknutijih festivala tradicijske kulture u sjeverozapadnoj Hrvatskoj, istodobno promičući bogatu baštinu grada Varaždina, jačajući međunarodne kulturne veze i obogaćujući turističku ponudu Varaždinske županije. Važan doprinos međunarodnom ugledu festivala potvrđen je i ove godine sudjelovanjem na 54. Svjetskom kongresu CIOFF-a, održanom od 20. do 27. listopada u Santiagu, Čile. Kongres je okupio više od 140 predstavnika festivala, direktora, kulturnih stručnjaka i međunarodnih delegata iz cijelog svijeta. Direktorica festivala, Petra Golubar, sudjelovala je u nizu stručnih rasprava usmjerenih na očuvanje i globalnu promociju nematerijalne kulturne baštine. „Ovo je iznimna prilika za predstavljanje Varaždina i naše bogate tradicije na svjetskoj sceni“, istaknula je Golubar. Od 2024. godine COFA je ponosni nositelj najvišeg certifikata svjetske krovne organizacije CIOFF® – INTERNATIONAL FESTIVAL, čime se svrstava među akreditirane partnere UNESCO-a i najrelevantnije svjetske festivale koji djeluju u skladu s UNESCO-ovim načelima zaštite nematerijalne kulturne baštine. COFA je ujedno i prvi festival u ovom dijelu Hrvatske s ovakvim certifikacijskim statusom, što dodatno potvrđuje njegovu važnost za kulturni identitet grada Varaždina i Varaždinske županije. „Ovaj certifikat obvezuje, ali i potvrđuje da radimo smjerom koji prepoznaje međunarodna kulturna zajednica“, navela je Golubar.
Festival, koji okuplja brojne domaće i međunarodne ansamble, postao je prepoznatljiva platforma za očuvanje, prezentaciju i razvoj nematerijalne kulturne baštine. Kroz suradnju s lokalnim kulturno-umjetničkim društvima i institucijama, COFA se izgradila u manifestaciju koja ujedinjuje zajednicu i omogućuje prijenos tradicije s generacije na generaciju. U svoja prva četiri izdanja, festival je ugostio više od 20 međunarodnih folklornih skupina iz cijelog svijeta, čime je Varaždin postao mjesto susreta kultura, tradicije i globalne folklorne razmjene.
Veliko diplomatsko priznanje festivalu stiglo je i na službenom prijemu koji je organizirala Mira Martinec, veleposlanica Republike Hrvatske u Čileu, gdje je COFA predstavljena kao primjer uspješnog hrvatskog festivala koji promiče tradicionalnu kulturu, folklornu baštinu i međunarodnu kulturnu razmjenu te kulturnu raznolikost kao univerzalnu vrijednost. Ovaj prijem dodatno je učvrstio poziciju COFA-e u međunarodnim kulturnim krugovima te otvorio nove mogućnosti za suradnje i globalne projekte. „Ovakva potpora hrvatske diplomacije iznimno nam je važna za daljnji razvoj festivala“, istaknula je Golubar. COFA u svom djelovanju surađuje s brojnim međunarodnim festivalima i organizacijama koje djeluju u skladu s UNESCO-ovim smjernicama. Rastuća međunarodna vidljivost festivala, uz dolazak folklornih skupina iz cijeloga svijeta, čini COFA-u jednom od najjačih promotivnih platformi za kulturni i baštinski turizam Varaždinske županije.
Međunarodni folklorni festival COFA sljedeće će godine upriličiti svoje peto izdanje, a organizatori najavljuju još bogatiji program i nova međunarodna gostovanja. „Peto izdanje bit će naš dosad najambiciozniji projekt i jedva čekamo ponovno okupiti svijet u Varaždinu“, navela je Golubar.
