Varaždinske Toplice još su jednom potvrđene kao primjer dobre prakse u području urbanog razvoja i stambene politike, ovoga puta na „NONA Forumu: Od plana do kvadrata – rješenja koja mijenjaju gradove”, održanom na Veleučilištu u Virovitici. Forum je okupio predstavnike gradova, općina, županija, državnih institucija i razvojnih agencija s ciljem razmjene iskustava te predstavljanja konkretnih rješenja u planiranju i provedbi stambenih i urbanih projekata. Poseban naglasak stavljen je na priuštivo i održivo stanovanje te modele financiranja, kao i na izazove s kojima se suočavaju sredine izvan velikih urbanih središta. Sudionike foruma na početku je pozdravio i gradonačelnik Virovitice Ivica Kirin, istaknuvši važnost razmjene iskustava i konkretnih rješenja za razvoj lokalnih zajednica, posebno u području urbanističkog planiranja i priuštivog stanovanja, uz naglasak na mjere koje potiču ostanak mladih obitelji. Jedan od istaknutih primjera dobre prakse bile su upravo Varaždinske Toplice, čiji je projekt „Smart kvart” predstavila gradonačelnica Dragica Ratković. Riječ je o projektu koji odgovara na ključne demografske i razvojne izazove te pokazuje kako jedinice lokalne samouprave mogu aktivno stvarati uvjete za ostanak i doseljavanje mladih obitelji. “Projekt smo pokrenuli 2018. godine, a prve tri godine radili smo na pripremi dokumentacije. Danas smo pri kraju radova – od infrastrukture do formiranja 34 gradilišta za individualnu stambenu izgradnju. Nažalost, prema posljednjem popisu stanovništva imamo gotovo 13 posto manje stanovnika u odnosu na prije deset godina. Upravo zato nam je demografija prioritet broj jedan. „Smart kvart” pokazuje da je put dug, ali vjerujem da je moguć i da će biti uspješan” rekla je gradonačelnica Ratković. Podsjetimo, stambeno naselje Smart kvart kapitalni je projekt Grada Varaždinskih Toplica. Riječ je o samoodrživom kvartu, a na 22.266 kvadrata buduće stambene zone u skoroj će budućnosti biti 34 doma za mlade obitelji i više od 200 djece u novom dječjem vrtiću koji će se prostirati na čak 6.287 kvadrata. Bit će tu i zelene površine na 3.193 kvadrata, urbani vrtovi na 2.880 kvadrata te prometna infrastruktura i nogostupi.
